【島根・出雲】八雲たなびく

dec.2016

今年は例年以上に全国を駆けまわった一年だった。そんな2016年の旅納めとなった場所は、神話の国・島根県出雲地方。

空からの眺めは、なるほど少々神さま目線に近いものがあるかもしれない。とはいえ、富士山や天の橋立てが見えると、つい人間目線でカメラを向けてしまう自分がいる。

向かった取材先は、今も日本で唯一たたら操業が行われているエリアで、出雲から中国山地の奥へと分け入った場所だ。

わたしは島根が故郷ではあるが、生まれ育った西部の石見地方と、学生時代を過ごした東部の出雲地方は文化がまるで異なる。そのギャップも含めて島根全体に郷土愛を抱いているのだが、未開の地もまだまだ多く、今回仕事でまわれるのは楽しみでしょうがなかった（思い入れが深いからか、ついだらだらと長文になってしまいますが、時間の許す方は島根時間におつきあい願いたく……）。

途中、マエダの希望で横山大観コレクションと広大な日本庭園で知られる足立美術館へ立ち寄る。以前はなかった陶芸館に、河井寛次郎や魯山人の器が展示されていた。

大観をはじめとする近代画家の水墨画も、若いころに観たときよりも興味を惹かれて見入ってしまう、これが歳をとったということか、としみじみ感慨深い。

とはいえ、一番興味深かったのは、苔の毛並み（？）にまで手入れが行き届いている庭のディテールだったり、借景のために向いの山に唐突に滝をつくってしまったりする、執着心にも近い庭造りへの情熱だったりする。

そして目指したのは、かつて賑わいをみせたであろう街道筋に、現在一軒だけ残る鍛冶工房の『弘光』。

江戸時代から代々受け継ぐ鍛造技術を今も誠実に守り抜きながらも、新たな意匠に挑む職人たちの姿に心を打たれる。新たな意匠とはいってもそれは、単に斬新なデザインなどという小手先のものではない。江戸の意匠を現代に復刻することから始まった、ある意味、時代に逆行する試みだ。

どこへ訪れても感じることだが、地域に受け継がれてきた伝統工芸というのは、時代とともに流行も環境も変わるのは自然な流れであるし、生き残りをかけたチャレンジは必須である。変わることで飛躍できる状況、または伝統的、古典的な技や作風を変えざるを得ない状況も数多く見てきたが、逆行することで成功している例は珍しいのではないだろうか。

鉄を打つために火を起こした炉には、お湯を沸かす鉄瓶が掛けられていた。真っ赤に熱した鉄を手早く鍛造する職人の手は分厚く年輪を感じられたが、鉄瓶を素手でひょいと持ち上げたのを見て「熱くないんですか」と驚いて声をかけると

「あぁ、これでお茶を入れて飲むんですよ」

と、ちょっと的外れながらもまるで仙人のような言葉が返ってきた。

帰路、さらに奥地を抜けて出雲方面にクルマを走らせると、すぐに雪景色が広がった。映画「もののけ姫」のたたら場のモデルになったエリアだとも聞くが、街灯がなく、すぐに日が落ちてひっそりとした山あいを走っていると、そんな空気もひしひしと感じられる。ちなみにこのあたりは、スサノオの「八岐大蛇」伝説が残る土地だ。

せっかくなので、一泊して界隈をめぐることに。

翌朝一番で訪れたのは出雲大社。